In der englischen Premier League steckt der FC Liverpool kurz vor Saisonende nur im Tabellenmittelfeld fest. In der Europa League hat die Mannschaft von Jürgen Klopp in dieser Saison beeindruckende Auftritte abgeliefert.  
 Bild: Italiens Trainer Roberto Mancini fordert eine EM Kaderaufstockung auf mindestens 25 Spieler. (© imago images / Buzzi)  
  Mit Olympiakos Piräus und Dynamo Kiew stehen sich im Sechzehntel-Finale zwei Teams gegenüber, deren Namen man normalerweise mit Königsklassen-Fußball in Verbindung bringt. 
 Als Trostpreis blieb im Nachhinein aber immerhin das gewonnene Spiel um Platz drei gegen die Niederlande, was bis heute dem besten kroatischen Ergebnis bei einem Großereignis entspricht. Bei Europameisterschaften war dagegen stets spätestens im Viertelfinale Endstation. 
  Zwar klappte für die Wettbewerbe 2008 und 2012 zweimal die Qualifikation, 2012 als Gastgeber, beide Auftritte fielen anschließend aber eher mau aus. Sowohl im eigenen Land, als auch in Österreich und der Schweiz sprang am Schluss nur der letzte Platz in der Vorrundengruppe heraus.  

Dass sich die Auswärts-Malaise nicht nur auf das Bundesliga-Geschäft beschränkt, hatte zuvor auch schon der vorjährige Ausflug in die EL-Qualifikation deutlich gemacht. Nach einem 1:3 in Kopenhagen musste das „richtige“ europäische Comeback noch einmal um zwölf Monate verschoben werden.  
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  Auch die weiteren Spieler würde man dort unten vermuten. So zum Beispiel Lorenzo Insigne (59kg), Vladimir Darida (60kg) oder Marco Verratti (60kg). Der leichteste deutsche Akteur ist der junge Jamal Musiala mit 65kg. 
 Im Achtelfinale der EM 2016 wird sich zeigen, aus welchem Holz die portugiesische Truppe wirklich geschnitzt ist. Gegen einen absoluten Weltklasse-Gegner müssen alle Kräfte mobilisiert werden. 
  Somit wurden die Berliner selbst vom in der Meisterschaft noch sieglosen Träger der roten Bundesliga-Laterne zum dankbaren Aufbaugegner desgradiert.  

 Prinzipielle Probleme auf gegnerischen Plätzen hatten sich schließlich schon im Verlauf der Gruppenphase bestätigt.  
 Wir gehen entsprechend davon aus, dass die Mannschaft von Pal Dardai ihren Anhängern mit einem knappen Erfolg ein Versöhnungsangebot unterbreitet, welches angesichts der zu erwarteten tor- und ereignisarmen Begegnung aber wohl nur einen halbgaren Charakter verströmt.  
  Das Duell zwischen PAOK Thessaloniki und dem FC Chelsea am Donnerstag ist das erste überhaupt zwischen den beiden Teams. 
  Denn nur mit einem entsprechenden Auswärtserfolg (mind. 2:1) würden die Italiener die Spanier noch aus dem Wettbewerb befördern und ihrerseits ins Achtelfinale einziehen. 
  Die letzte sportlich relevante Begegnung war eben jene gegen Jablonec vor rund zwei Monaten.  

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 Die Dänen aller Voraussicht nach natürlich mit der großen Leistungsstärke eines Schmeichel im Tor. Sehr, sehr stabil im Abwehrbereich. Vestergaard könnte man gut gebrauchen, auch in anderen Bereichen. Christensen und Jorgensen sind mit Sicherheit Stabilisatoren und sie zeigen im Augenblick bei dreimaligen Unentschieden, dass sie defensiv sehr, sehr gut stehen.   
 Auch die Erfahrung könnte ein Manko sein, denn das DFB-Team hat hier zum Teil große Defizite gegenüber den anderen EM Favoriten wie Frankreich und England: 10 der 27 Spieler im deutschen EM-Kader haben erst an die fünf Länderspiele oder weniger absolviert. 
  Unmittelbar nach dem Abpfiff in Anderlecht machten die FSV-Spieler deshalb erwartungsgemäß auch nicht den Eindruck, als würden sie sich auf die neuerliche Herausforderung von Herzen freuen: Mit ein wenig Abstand sieht die Welt allerdings auch in diesem Fall schon wieder etwas anders aus.  
 So ist der AC Milan, der aktuell auf dem letzten Champions League-Rang liegt, nur einen Punkt von den Hauptstädtern entfernt.  

 Mindestens ebenso schmerzlich hatte jedoch auch das Abschneiden in der Europa League den Niedergang des holländischen Vereins-Fußballs dokumentiert. Obwohl Ajax sich bislang an jeder Ausgabe des Wettbewerbs versuchte, bekam das Team meist schon ziemlich früh die Grenzen aufgezeigt.  
 Dabei war Betis defensiv in der Gruppenphase eine Bank, kassierte nur zwei Tore.  
  Auch die bisherige Heim-Bilanz gegen französische Mannschaften spricht für Frankfurt: Gegen Klubs aus Frankreich hat der Klub aus der Bankenmetropole eine blütenweiße Weste – alle drei Spiele wurden gewonnen. 
  Die Gruppe F mit Österreich, Ungarn und Island darf für die Portugiesen auf dem Weg in die K.O.-Runde nur eine Durchgangsstation sein. Ein Ausscheiden gegen diese Teams käme einer veritablen Blamage gleich.  
 Angreifer Raul Bobadilla ist mit seinen vier Toren der erfolgreichste Spieler des Teams. In der Defensive sorgte zuletzt vor allem der niederländische Kapitän Paul Verhaegh für Stabilität.